Washington, 4. Mai (AFP) –

Eine US-Umweltgruppe hat ein Südsee-Atoll gekauft, um es vor der Umwandlung in ein Atommüll-Lager oder ein Casino zu retten. Die hawaiianische Familie, der die paradiesische Insel Palmyra gehörte, gab den Umweltschützern den Vorzug vor kommerziellen Bietern, wie die Organisation Nature Conservancy am Donnerstag mitteilte. Der Kaufpreis für Palmyra liege unter den ursprünglich verlangten 47 Mio. Dollar.

Das Geld soll durch Spenden aufgebracht werden. Auf dem Atoll leben bedrohte Tierarten und nisten Millionen Zugvögel. Palmyra liegt in der Nähe des Äquators, 1680 Kilometer südlich von Hawaii. Die Korallenriffe der 272 Hektar großen Insel weisen eine fünf Mal höhere Artenvielfalt auf als die Küste des US-Bundesstaates Florida. Der Kauf sei die letzte Möglichkeit, ein unbewohntes, jungfräuliches und maritimes Ökosystem in den US-Tropen zu erhalten.

„Es ist ein Ort, den die Zeit vergessen hat“, erklärten die bisherigen Besitzer laut der Presseerklärung von Nature Conservancy. Die Organisation besteht seit 1951 und widmet sich dem Schutz von Naturschätzen und der Artenvielfalt. 
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